Kerk van Onze-Lieve-Vrouw-Bezoeking
Essene bezat met zekerheid reeds een kerk in 1105 toen ze door Odo, bisschop van Kamerijk, aan de abdij van Affligem werd geschonken. Deze kerk, met een vierkanten westertoren van 16 meter hoog, is toegewijd aan Onze-Lieve-Vrouw-Bezoeking. Dit wijst op een zeer oude stichting. Als tweede patroon wordt er Sint-Jan vereerd. De "Donderdagse Mis" werd gesticht op 10 december 1717 door Franciscus Wambacq. Iedere zondag moest er een mis gelezen worden met de zegen van het Heilig Sacrament. Deze kerk bezat vele bezittingen van dorpsheren en het begevingsrecht bleef dan ook in handen van de stichter. Een belangrijke kapelanij was de Kapelanij van Onze-Lieve-Vrouw. Een belangrijke beneficie, was die van Sint-Antonius.
De gelovigen waren steeds verplicht bij te dragen voor het onderhoud van de priester, de kerk en de armen. Deze "tienden" bestonden uit vrijwillige giften en opbrengsten uit onroerende goederen. Vanaf 765 waren de tienden voor iedereen verplicht. Aan de overtreders werden zware straffen opgelegd.
De opbrengsten uit de tienden werden in het begin gebruikt voor de kerk, maar het doel werd misbruikt en iedereen trachtte ervan te profiteren.
De stichter van de kerk moest er tezelfdertijd over waken dat de inkomsten goed gebruikt werden voor het onderhoud van de kerk. Eerst stond het beheer onder het gezag van de bisschop. De macht van de bisschop werd ingekort, waarbij de pastoor van de parochie het beheer van het patrimonium van de kerk onder zijn gezag kreeg. Deze laatste was jaarlijks verplicht rekenschap te geven aan de bisschop over het beheer van de kerkgoederen. In de dertiende eeuw kregen de burgers medezeggenschap over het beheer van de kerkgoederen en er werden kerkmeesters aangesteld die door de gemeente verkozen werden.
Er was reeds sprake van een pastorij in 1680 op het dorpsplein. De huidige pastorij, waarvan de eerste steen gelegd werd op 30 mei 1785, werd gebouwd ten tijde van Fulgentius Biebuyck, proost van Affligem.
Het is nu nog één van de mooiste gebouwen van de gemeente. In 1862 waren er dringend herstellingen nodig.
Kosters waren vroeger personen van aanzien in de gemeente. Hun taken waren het instaan voor de kerkdiensten, het onderhoud van de kerk en opvoeding en onderwijs van de kinderen. Over de eerste kerk is weinig bekend. Essene bezat reeds in 1105 een kerk. Deze moest gedurende de Franse invallen verwoest zijn geweest.
De huidige kerk is modern. De toren dateert van 1567 en werd opgetrokken in uitgewerkte sluitsteen. Zij werd meer dan eens door trekkende legers beschadigd. In 1664 werd de toren herbouwd.
Zoals blijkt uit de verschillende rekeningen, moet de kerk tijdens de oorlogsjaren erg beschadigd zijn geweest, want er werden grote sommen uitgegeven voor herstellingswerken.
In 1835 moest de kerk vergroot worden. De oude beuk werd afgebroken en vervangen door een nieuwe middenbeuk en twee zijbeuken. De muren werden ronde zuilen.
In 1850 werd men verplicht het koor af te breken wegens gevaar voor instorting. Het was ook niet aangepast aan de rest van de kerk. Klik hier en lees meer over deze kerk. → Kerk van Onze-Lieve-Vrouw-Bezoeking |  | | | |
|
