|
 |
Toerisme in Affligem : Geschiedenis van Affligem : De verering van de Heilige Michaël
Als er iemand volledig ingeburgerd is in de gemeente, dan is het wel de Heilige Michaël in de deelgemeente Hekelgem.
"Machiel" zoals de Hekelgemnaren vertrouwelijk hun patroonheilige noemen, is vertegenwoordigd in alle bewegingen. Vele groeperingen dragen hem in hun vaandel of andere emblemen, andere bewegingen ontlenen volledig hun bewegingsnaam aan hem. Zo kunnen we spreken van een Sint-Michielskoor, de sportclub "De Sint-Michielsvrienden", de ruiterij Sint-Michiel,...
Een stukje geschiedenis . . .
Het patroonschap van Sint-Michiel over de kerk van de deelgemeente Hekelgem is hoogstwaarschijnlijk te danken aan de Benedictijnerorde. We weten dat in het begin van de 8de eeuw Sint-Urasmus, abt van de Benedictijnerabdij van Lobbes en missiebisschop, een Benedictijnerklooster stichtte op de Boekhoutberg en dat er daar enkele jaren Benedictijnermonniken verbleven.
Vooral de Benedictijnerorde is bekend als bijzondere vereringhebbende tot de aartsengel, voorgesteld als de strijder Gods, die de Duivelsdraak overwint.
De nabijheid van de Benedictijnerkloosters, eerst op de Boekhoutberg en daarna te Affligem, zal wel een grote invloed uitgeoefend hebben op het dorpskerkje van Hekelgem.
Dankzij de laatste proost van Affligem, Dom Beda Regaus (1728-1808), weten we uit zijn "Directorium" dat pastoor Henricus, als hoofd van de parochiekerk, vanaf het jaar 1724 een zegel uitgegeven heeft die de aartsengel Michaël vertoont. De aartsengel stoot met de rechterarm een speer in de muil van de draak, terwijl hij aan zijn linkerarm een schild draagt, waarop men precies een draak onderscheidt. Het is een feit dat reeds in de 13de eeuw de Sint-Michielsviering in Hekelgem een aanvang heeft genomen.
De beschermheilige van Hekelgem
Uit de Heilige Schrift is de Heilige aartsengel Michaël ons bekend als de beschermheilige van het joodse volk, terwijl hij tevens wordt beschreven als de aanvoerder der engelen in hun strijd tegen Lucifer en zijn aanhang. Ook wordt hij beschouwd en vereerd als de bewaarengel van de Heilige Kerk. In de Hekelgemse parochiekerk troont hij als de beschermengel en bewaarder van het West-Brabants dorp.
Het imponerend Sint-Michielsbeeld in de rechter zijbeuk is een werk van Michiel Cammu, dat volgens de kerkrekening van 1614 zes gulden kostte, terwijl de prijs voor het polychromeren 8 gulden en 4 stuivers bedroeg.
Ook de gebouwen van het parochiecentrum staan onder de bescherming van deze Hemelstrijder. Een fijne creatie naar de hand van Pierre Ghijsels siert de voorgevel.